Joël Zwarts is los: elf goals in Bulgarije

Wat een start van het seizoen voor Joël Zwarts. De voormalig jeugdinternational van Nederland is bij zijn nieuwe club CSKA Sofia uitstekend begonnen. De 27-jarige aanvaller staat na acht competitiewedstrijden al op acht doelpunten. Daar kwamen nog twee treffers in de Bulgaarse Supercup en één goal in de Europa League bij. Elf officiële goals dus, in de eerste weken van het seizoen.

Zwarts maakte deze zomer de overstap naar CSKA Sofia. De club uit de Bulgaarse hoofdstad werd 31 keer landskampioen, won 22 keer de nationale beker en pakte vijf keer de Bulgaarse Supercup. In de competitie is Zwarts momenteel de topscorer van CSKA én van de efbet Liga, het hoogste niveau van Bulgarije. Zijn productiviteit kreeg begin september een extra dimensie in de Supercup: tegen stadgenoot Levski Sofia was Zwarts tweemaal trefzeker in de met 4-2 gewonnen finale. Ook op Europees niveau liet de Rotterdammer zich al zien. In de Europa League-kwalificatie maakte hij één doelpunt namens CSKA Sofia.

Van Rotterdam naar Duitsland

Zwarts groeide op in de Rotterdamse voetbalwereld. In zijn jeugd speelde hij bij VV Hillegersberg en VV Nieuwerkerk, voordat hij via Sparta Rotterdam in de opleiding van Excelsior Rotterdam en vervolgens Feyenoord terechtkwam. Daarmee is hij een bijzondere Avonturier: alle drie de Rotterdamse profclubs maakten deel uit van zijn opleiding. Via Feyenoord en Excelsior Rotterdam brak hij uiteindelijk door in het profvoetbal. Ook kwam hij uit voor Oranje Onder 19, waarvoor hij twee interlands speelde.

In 2021 begon vervolgens zijn buitenlandse Avontuur. Zwarts verruilde Excelsior Rotterdam voor SSV Jahn Regensburg, waarmee hij uitkwam in de 2. Bundesliga. Een jaar later keerde hij tijdelijk terug naar Nederland voor een verhuurperiode bij ADO Den Haag. In 2023 tekende hij bij TSV 1860 München, waar hij in de 3. Liga speelde. Een jaar later volgde een overstap naar VfL Osnabrück, eveneens op het derde Duitse niveau.

Na zijn Duitse periode vervolgde Zwarts zijn loopbaan in Bulgarije. In 2025/26 speelde hij voor Lokomotiv Plovdiv, voordat hij deze zomer de overstap maakte naar CSKA Sofia. Daar is de Rotterdamse Avonturier inmiddels uitstekend begonnen: elf officiële doelpunten in de eerste weken van het seizoen.

Foto: Kate Krasautsava / Unsplash