Zo Vader, Zo Zoon: Mitchell, Jordan en Luca van der Gaag
Vooruit: de kans dat Jordan en Luca van der Gaag zich eens zouden aansluiten bij FC De Avonturiers, was op voorhand net even wat groter dan bij leeftijdsgenoten die opgroeien in Nederland. Toch valt het altijd nog maar te bezien of de voetbalgenen van vader op zoon worden doorgegeven. In dit geval was het raak: de broers, geboren in Den Haag en op jonge leeftijd met het gezin naar Portugal getrokken, kregen het voetbalspel met de paplepel ingegoten. Door vader Mitchell, oud-speler van clubs als Motherwell FC, CS Marítimo en Al-Nasr SC. Heden ten dage de rechterhand van Erik ten Hag bij Manchester United. En dan speel je al gauw in de jeugdreeksen van een Portugese club en is lidmaatschap van FC De Avonturiers binnen no time een feit.
Als verdienstelijke jeugdspelers – Jordan bij CF Andorinha en CS Marítimo (juist, de club waar zijn vader speelde en trainer was) en Luca bij CF Belenenses (die andere Portugese club waar Mitchell trainer was) – worden de broers opgepikt door het grote SL Benfica. Jordan schopt het tot de U17 waar hij samenspeelt met João Felix. Waar zijn ploeggenoot vier jaar later voor een duizelingwekkend bedrag van ver boven de 100 miljoen euro verkocht wordt aan Atletico Madrid, is het voor de geboren Hagenaar aanpoten in die jaren. In diezelfde zomer dat João Felix de transfermarkt op zijn kop zet, keert Jordan namelijk na een verhuurperiode bij Helmond Sport terug bij NAC Breda. Die club nam hem eerder over van SL Benfica nadat een tijdelijke overstap naar de U19 van Estoril Praia niet resulteerde in verlenging bij de Portugese grootmacht. Na een periode op het tweede plan bij Belenenses SAD, waar de broers samenspelen, trekt Jordan naar União de Leiria. Een club die bij menig fan van FC De Avonturiers een belletje doet rinkelen. Onder meer voormalig lid Arvid Smit speelde voor de club waar Jordan van der Gaag het op dit moment verdienstelijk doet in de middenmoot van de Liga Portugal 2, het tweede niveau. Alleszins niet te vergelijken met het podium waarop zijn voormalige ploegmakker zijn kunsten vertoont met FC Barcelona. Maar nog altijd een prachtig toneel om op te acteren.
Hij speelde weliswaar niet zoals zijn broer met João Felix samen, ook Luca heeft niet te klagen. Als je meerdere seizoenen met PSG-spits Gonçalo Ramos in een ploeg speelt, zit je voor de rest van je leven gebakken voor een goed verhaal op een feestje. En dat doet Luca in zijn jeugdjaren. Anno 2024 speelt Luca niet in Ligue 1 of in de Champions League. Hij speelt zijn wedstrijden in de Campeonato de Portugal Grupo D. Met Real Sport Clube treft hij clubs als Lusitano Ginásio Clube Moncarapachense en Grupo Desportivo Vilar de Perdizes. Ook prachtig!
De kans dat Luca en Jordan hun Avonturiers-CV de komende jaren verlengen met clubs buiten Portugal ligt niet direct in de lijn der verwachting. Maar zeg nooit, nooit. Mitchell van der Gaag sloot zijn actieve loopbaan na vijf seizoenen CS Marítimo af bij Al-Nasr SC in de Verenigde Arabische Emiraten … en werkt inmiddels aan een prachtige trainerscarrière.
