Boy Kemper naar QPR: een eerste Avontuur bij de nomaden van Londen

Iedere Avonturier moet ergens beginnen. Voor Boy Kemper ligt dat begin in West-Londen. Met zijn overstap van NAC Breda naar Queens Park Rangers zet de verdediger voor het eerst een stap buiten Nederland. Bij The Hoops komt hij terecht bij een club die zelf weet hoe het is om onderweg te zijn – én die al bijna honderd jaar af en toe het decor vormt voor Nederlandse Avonturen.

Voor het eerst in zijn carrière laat Kemper Nederland achter zich. Een nieuwe competitie, een andere voetbalcultuur en een leven buiten de landsgrenzen. En juist bij die eerste stap hoort een club met een verhaal.

Opvallend genoeg komt Kemper terecht bij een club die zelf weet hoe het is om onderweg te zijn. Voordat QPR zich definitief vestigde op Loftus Road, speelde de club op bijna twintig verschillende velden en stadions. Een record in het Engelse voetbal. Door fusies en verhuizingen trok Queens Park Rangers jarenlang van plek naar plek. QPR was letterlijk een reizende voetbalclub. Het maakt de overstap van Kemper ergens extra passend. Waar hij voor het eerst zijn vertrouwde omgeving achter zich laat, sluit hij zich aan bij een club die het onderweg zijn bijna in haar geschiedenis heeft verankerd.

En helemaal onbekend terrein is Loftus Road voor FC De Avonturiers overigens niet. Kenneth Paal verdedigde tot afgelopen zomer drie seizoenen lang de blauw-witte kleuren van QPR, terwijl Leroy Fer, Tjaronn Chery, Abdenasser El Khayati en Jordy de Wijs hem voorgingen in West-Londen.

Ook Roviën Ostiana speelde in de jeugd van QPR, voordat zijn avontuur hem uiteindelijk naar Aruba bracht, waar hij tegenwoordig uitkomt voor SV La Fama. Sak Hassan, Somalisch international en speler van Wealdstone FC, maakte eveneens deel uit van de jeugdopleiding van The Hoops.

Wie nog verder terugbladert in de geschiedenisboeken, komt zelfs uit bij Gerrit Keizer. De doelman, die later vooral bekend werd door zijn periode bij Ajax en het Nederlands elftal, stond in de jaren dertig onder contract bij Queens Park Rangers. Bijna een eeuw later voegt Boy Kemper een nieuw Nederlands hoofdstuk toe aan het verhaal van de Londense club.

QPR houdt bovendien van het onverwachte. In 1967 schreef de club geschiedenis door als eerste ploeg buiten het hoogste niveau de League Cup te winnen. In de finale tegen West Bromwich Albion keek QPR al vroeg tegen een 2-0 achterstand aan. Toch vocht de Londense underdog zich terug naar een sensationele 3-2 overwinning. Het leverde een van de grootste bekerstunts uit het Engelse voetbal op.

Negen jaar later stond de club opnieuw op het punt geschiedenis te schrijven. In het seizoen 1975/76 eindigde QPR als tweede op het hoogste niveau, op slechts één punt van kampioen Liverpool. Het werd geen titel, maar wel een verhaal dat supporters een halve eeuw later nog altijd koesteren.

Het thuis van QPR ligt verscholen tussen de woonhuizen van Shepherd's Bush. Loftus Road biedt plaats aan iets meer dan 18.000 supporters en ademt nog altijd het oude Engelse voetbal. De tribunes staan dicht op het veld, de afstand tussen spelers en supporters is minimaal en iedere tackle wordt van dichtbij beleefd.

Daar begint voor Boy Kemper zijn eerste buitenlandse hoofdstuk.