Harry Kewell haalt Kevin Felida naar Hanoi

Een paar maanden geleden nam Kevin Felida met de nationale ploeg van Curaçao nog deel aan het WK. Nu is hij begonnen aan een compleet ander avontuur. In Vietnam, onder een trainer die zelf ooit schitterde op het hoogste internationale podium: Harry Kewell.

Hoe komt een 26-jarige Nederlandse middenvelder uit Spijkenisse ineens terecht bij een Vietnamese topclub onder een Australische voetballegende? Het antwoord ligt bij Hanoi FC. Kevin Felida maakte eind september de overstap van FC Den Bosch naar de club uit de Vietnamese hoofdstad. Daarmee verruiilde hij de Eerste Divisie voor de V.League, maar vooral ook een vertrouwde omgeving voor een voetbalwereld die voor veel Nederlandse voetballiefhebbers nog behoorlijk exotisch is.

Werken met een Australische voetballegende

De naam van de nieuwe trainer van Felida behoeft nauwelijks toelichting. Harry Kewell was jarenlang een van de bekendste Australische voetballers ter wereld, speelde voor Leeds United en Liverpool en won met laatstgenoemde club zelfs de Champions League. Kewell kwam 56 keer uit voor Australië en speelde op de WK's van 2006 en 2010.

Sinds oktober 2025 is de voormalige sterspeler hoofdtrainer van Hanoi FC. De club haalde Kewell naar Vietnam met grote ambities: niet alleen succes in eigen land, maar uiteindelijk ook een grotere rol op het Aziatische podium. Voor Felida is het daarmee een bijzondere volgende stap. Nog maar enkele maanden geleden maakte hij onderdeel uit van de Curaçaose WK-selectie. Hij reisde mee naar het toernooi en zat bij alle drie de groepswedstrijden op de bank. Nu staat hij op een trainingsveld in Hanoi.

Een topclub

Dat Hanoi FC voor Nederlandse begrippen een onbekende naam kan zijn, zegt weinig over de status van de club in Vietnam. Hanoi FC werd in 2006 opgericht en maakte vervolgens een spectaculaire opmars. De club promoveerde in drie opeenvolgende seizoenen en groeide uit tot een van de belangrijkste voetbalclubs van het land. Inmiddels staan er zes Vietnamese landstitels, drie nationale bekers en vijf Super Cups op de erelijst. Felida is dus niet zomaar ergens in Vietnam neergestreken.

Nederlandse voetstappen in Vietnam

Felida is bovendien allesbehalve de eerste Nederlandse Avonturier die zich aan het Vietnamese voetbal waagt. Keziah Veendorp speelde nog maar kort geleden voor Hanoi FC. De verdediger annex middenvelder kwam in augustus 2024 naar de club uit de hoofdstad en bleef er tot januari 2025 onder contract. Hij werd voorgegaan door onder anderen Romario Kortzorg (Becamex Binh Duong en Nam Dịnh), Alexander Prent (SHB Da Nang), Koen Bosma (Song Lam Nghe An), Wieger Sietsma (Hoang Anh Gia Lai) en Mitchell Dijks (Nam Dịnh).

En dan is er natuurlijk nog Danny van Bakel.

Van Bakel werd Nguyen van Bakel

Danny van Bakel trok in 2011 naar Vietnam en speelde vervolgens voor Binh Duong, Dong Nai en Thanh Hoa. Vooral bij Thanh Hoa groeide hij uit tot een publiekslieveling en een van de bekendste buitenlandse spelers in de V.League. Maar zijn Vietnamese avontuur ging uiteindelijk veel verder dan voetbal. Van Bakel trouwde met de Vietnamese dj Myno, kreeg in 2016 de Vietnamese nationaliteit en nam de naam Nguyen van Bakel aan. Daarmee werd hij misschien wel het ultieme voorbeeld van een Nederlandse Avonturier die zich volledig onderdompelde in een nieuw voetballand.

Nu krijgt Vietnam er een nieuwe Nederlandse naam bij: Kevin Felida.

Foto: Ryan Le / Unsplash